Cold wallet : définition
Qu’est-ce qu’un cold wallet dans la crypto ?
Un cold wallet est un système de stockage hors ligne qui sécurise les clés privées d’une personne. Puisque ces wallets crypto ne sont pas connectés à Internet, ils permettent d’isoler vos clés privées et de protéger vos actifs contre les menaces numériques diffusées via votre connexion Internet.
Comment fonctionne un cold wallet ?
De nombreuses personnes pensent à tort qu’un wallet crypto (physique ou applicatif) contient des cryptomonnaies. En réalité, les actifs sont stockés sur le réseau de blockchain et non dans le portefeuille crypto. Le seul moyen d’accéder à vos actifs est d’utiliser les clés privées cryptographiques de votre adresse sur la blockchain. Ce sont ces clés qui sont conservées dans votre wallet crypto.
Vos clés privées vous permettent d’autoriser et de valider les transactions provenant de votre adresse sur la blockchain. Un cold wallet a pour but premier de protéger vos clés privées et de les maintenir hors ligne. C’est essentiel, car la plupart des menaces qui pèsent sur les clés privées associées à vos cryptos sont diffusées via une connexion Internet.
Conserver vos actifs numériques indépendamment : les différents types de cold wallets disponibles
Il existe plusieurs types de cold wallets.
Wallet à support papier
Les wallets à support papier sont des simples morceaux de papier sur lesquels sont inscrites vos clés privées et vos clés publiques. En général, ils contiennent un code QR facile à scanner pour effectuer rapidement des transactions. Il est capital de bien stoker un wallet à support papier en lieu sûr, car il peut facilement se perdre, être volé ou être détruit. De plus, puisqu’il expose complètement votre clé privée, il est possible qu’une tierce personne puisse voir votre clé privée et parvienne à accéder à votre adresse blockchain.
Cold wallet dit « chambre forte »
Les cold wallets « chambre forte » sont une sous-catégorie de wallets à support papier. En général, ils sont utilisés par des personnes qui ont besoin d’un accès minimal à leur wallet crypto. Par exemple, des personnes qui épargnent leur cryptos pour les confier à autrui après un laps de temps défini, ou après leur décès.
Comme il n’y a pas besoin d’accéder régulièrement au wallet crypto, on peut y stoker ses données critiques (telles qu’une clé privée et une phrase de récupération secrète) en donnant la priorité non pas à l’accès, mais à la sécurité. C’est pourquoi on parle de wallet « chambre forte ». Une carte mémoire contenant toutes vos clés privées et placée dans un coffre-fort sécurisé en banque est un bon exemple de cold wallet « chambre forte ». Certaines personnes gardent des copies de leurs phrases de récupération secrètes à plusieurs endroits.
Wallet physique
Un wallet physique (ou hardware wallet) est un appareil qui vous permet de conserver vos clés privées hors ligne. L’avantage à utiliser un appareil au lieu d’un morceau de papier est que vos clés sont cachées, même lorsque vous effectuez des transactions. Un wallet physique génère vos clés privées et vos clés publiques dans un environnement déconnecté. Elles ne sont donc jamais exposées aux vulnérabilités liées à une connexion Internet.
Les wallets physiques sont isolés d’Internet. Les pirates qui cherchent à accéder à vos clés privées se retrouvent donc face à un mur. Certains wallets physiques, comme les Ledger Nano, permettent d’interagir avec les contrats intelligents des plateformes du Web3.
Si vous perdez votre wallet physique, votre phrase de récupération secrète vous permet de récupérer l’accès à vos actifs, en vous reliant directement avec vos adresses blockchain, quel que soit l’appareil.