Qu’est-ce qu’un token soulbound ?

Les NFT existent depuis des années, mais ce n’est que récemment qu’ils sont devenus populaires, après qu’un artiste numérique connu sous le nom de Beeple ait vendu une collection de NFT à plus de 69 millions de dollars en mars 2021. En termes simples, les NFT sont des versions tokenisées d’actifs numériques. Ils permettent d’acheter, de vendre et d’échanger des actifs.

L’un des principaux cas d’utilisation des NFT est de prouver la propriété. Ils sont issus de la norme ERC721, et contiennent des détails tels que la propriété, les métadonnées et d’autres informations stockées sur la blockchain. Et c’est là que réside le problème. Dans leur forme actuelle, les NFT se limitent à la propriété.

Les NFT sont transférables

Les NFT sont surtout utilisés dans des domaines comme l’art, l’immobilier, les jeux de type « play-to-earn » et la vente d’objets collector. Ils assurent le rôle de titre de propriété d’un bien de valeur. Cependant, les NFT peuvent être échangés avec toute personne désireuse de les acheter, ce qui sous-entend que n’importe qui peut posséder un NFT. En d’autres termes, leur utilité se limite à leur rôle de titre de propriété, mais cela ne permet pas prouver qu’une personne possède des attributs « acquis » tels que des compétences, une expérience ou des connaissances.

Pour illustrer ce problème, parlons des POAP (Proof Of Attendance Protocol). Ces NFT permettent aux participants à un événement de recevoir des souvenirs ou badges numériques pour y avoir été présents. Si un POAP est vendu sous forme de NFT à d’autres personnes, l’acheteur en devient le propriétaire, même si ce dernier n’a pas assisté à l’événement. Avec la forme actuelle des NFT, les diplômes et les compétences propres à un individu peuvent être transférés à d’autres. Voilà qui pose un problème d’authenticité, car il est impossible de prouver la crédibilité de ces badges. C’est pour essayer de résoudre ce problème que les tokens soulbound ont vu le jour.

Qu’est-ce qu’un token soulbound ?

Dans un récent livre blanc, Vitalik Buterin, Glen Weyl et Puja Ohlhaver ont discuté des possibilités de création d’une société décentralisée (DeSoc) et des tokens soulbound (SBT). Leurs noms est inspiré du jeu World of Warcraft. Les SBT sont des NFT non transférables détenus par un wallet crypto privé, appelé Soul (« l’ancre »).

Les tokens soulbound ne sont pas transférables. Dès que vous en obtenez un, il reste lié à votre wallet personnel et à votre identité. Il ne peut être vendu ou donné à une autre personne. Ils sont donc parfaits pour créer des représentations numériques d’actifs qui ne peuvent être achetés, comme les certificats de compétence, la réputation, les dossiers médicaux, etc.

Le fait qu’ils ne soient pas transférables signifie qu’ils sont liés à vie à l’utilisateur, comme dans les exemples cités plus haut. Le propriétaire du token peut alors décider de qui a accès aux données contenues dans le token, et peut également révoquer cet accès lorsqu’il le juge nécessaire. Les SBT offrent donc une solution aux personnes qui souhaitent avoir un contrôle maximal sur leurs données personnelles. En effet, ils permettent de gérer ces données sous forme de tokens, plutôt que de les conserver dans une base de données centrale.

Le succès des SBT passe par leur adoption

Cela étant, les SBT ne pourront se développer que si les organismes et les institutions qui sont censés les émettre les adoptent. Par exemple, les écoles, les sociétés de recrutement et les organisateurs d’événements sont autant d’entités pour lesquelles les SBT sont susceptibles d’être utiles. Seulement, elles doivent disposer de l’infrastructure nécessaire pour interagir avec des actifs tokenisés.

Cas d’utilisation des tokens soulbound

Les SBT ont de nombreux cas d’utilisation. Citons en quelques-uns :

• Diplômes et CV professionnels : ils peuvent servir de preuve au sein des établissements d’enseignement. Au moment de la remise des diplômes, le wallet Soul (ancre) de l’établissement peut délivrer aux étudiants des certificats qui leur sont propres. Le SBT contient alors le diplôme de l’étudiant, prouvant ainsi l’authenticité de ce dernier. Dans cette optique, les SBT peuvent renfermer des données personnelles, des distinctions et des qualifications professionnelles. Il peut aussi être utilisé comme un CV numérique pour les demandeurs d’emploi et les employés en quête de jobs plus intéressants.
• Historique de crédit : les SBT pourraient également permettre aux créanciers de consulter rapidement le rapport de solvabilité des personnes demandant un prêt et d’en accorder un plus facilement.
• Dossiers médicaux : avoir un dossier médical sous forme de SBT peut faciliter le changement de médecin ou la demande d’assurance. Cela peut éliminer les difficultés liées à la vérification de l’identité, des dossiers médicaux et à l’explication des antécédents médicaux lors d’un changement de médecin.

Les limites des tokens soulbound

Suite à la présentation de Vitalik Buterin et de ses co-auteurs, certaines questions se sont posées, sur des aspects tels que la perte des clés contrôlant ces tokens. Puisque les SBT ne peuvent pas être transférés vers un autre portefeuille, que faire si un utilisateur ne parvient pas à accéder à son portefeuille d’origine ? Ces SBT sont-ils perdus à jamais ? De plus, la nature sensible des informations qui y seraient stockées soulève de sérieuses questions quant à la sécurité des tokens soulbound.

Pour le premier cas, Vitalik Buterin et son équipe ont expliqué que les SBT sont doté d’un mécanisme de récupération conçu pour s’assurer que les clés soient récupérables via un « gardien » de secours, choisi par le propriétaire de la clé. Pour la deuxième préoccupation, ils ont précisé que les SBT peuvent être publics ou privés. C’est à l’utilisateur de décider. Cela protège les utilisateurs et leurs données contre les attaques en ligne.

Certains se sont également demandés si ces cas d’utilisation pouvaient avoir des répercussions négatives, comme la création d’un « système de crédit social ». La Chine développe actuellement ce type de système de crédit social, classant les citoyens ou les plaçant sur liste d’interdictions, en fonction de leur comportement. Le pseudo en ligne de chaque personne sera associé à un véritable identifiant et toutes ses données seront stockées en ligne. De cette façon, les personnes ayant des antécédents judiciaires pourront être facilement identifiées, ce qui soulève des questions éthiques concernant la vie privée et l’utilisation de ces tokens.

L’avenir des tokens soulbound

Revenons sur les fondamentaux. L’objectif de la blockchain n’est pas seulement de stocker de la valeur, mais aussi de permettre à chaque individu d’avoir le contrôle total sur ses données et sur la façon dont elles sont utilisées. Avec l’essor des SBT, chacun retrouve le contrôle de ses données et peut décider à la fois de la manière de les gérer et de qui peut y accéder. Cela peut sembler anodin, et pourtant c’est un immense progrès par rapport au modèle centralisé de stockage des données que nous subissons par défaut à l’heure actuelle.

En d’autres termes, les SBT constituent la prochaine étape logique dans notre quête d’une véritable décentralisation. À votre avis, quel avenir nous réservent-ils ?

Le savoir, c’est le pouvoir.