Clé privée et seed phrase : quelle est la différence ?

Si vous ne savez pas exactement ce qui les distingue, alors cet article est fait pour vous. Il vous expliquera en détail ce que c’est qu’une clé privée et une seed phrase et en quoi elles diffèrent.

Si vous possédez un wallet crypto, les termes « clé privée », « seed phrase », « wallet » et « adresse blockchain » vous sont probablement familiers. Vous savez aussi que vous devez conserver vos clés privées et votre seed phrase en lieu sûr. Cependant, connaissez-vous vraiment ce qui distingue une clé privée d’une seed phrase ?

Votre clé privée et votre seed phrase font tous deux partie des fonctionnalités de sécurité de votre wallet crypto. Il est essentiel de comprendre la différence qui existe entre ces deux éléments pour bien les protéger.

Voyons pourquoi.

Qu’est-ce qu’une clé privée ?

Les clés privées sont la pierre angulaire de la propriété des cryptos. La blockchain est un réseau de stockage numérique. Posséder la clé privée d’une adresse blockchain donnée signifie que vous avez le contrôle de tout ce qui se trouve à cette adresse. Chaque fois que vous créez un nouveau compte, votre wallet crypto génère une clé privée (ainsi qu’une clé publique correspondante).

Pour bien comprendre comment fonctionne cette paire de clés, on peut assimiler votre clé publique à une boîte aux lettres : elle permet à d’autres personnes de vous trouver et de vous envoyer des documents. La clé privée, quant à elle, vous permet d’accéder à ce qui s’y trouve et d’envoyer des actifs, un peu comme si vous aviez la clé de la boîte aux lettres. En bref, votre clé privée est ce qui vous permet de contrôler un compte spécifique, ainsi que tous les actifs qu’il contient. C’est pourquoi il est si important de la gérer avec soin.

Le problème avec les clés privées

C’est grâce à vos clés privées que vous contrôlez vos cryptos. Cependant, elles présentent un problème majeur : elles sont longues et complexes. En effet, dans sa forme brute, une clé privée est une chaîne de 256 uns et zéros. Il est assez difficile pour un être humain de sauvegarder un nombre si long. De plus, avec la blockchain, si vous faites une erreur, c’est irréversible. Il est donc risqué d’utiliser des clés privées brutes, en raison de leur longueur. Une erreur pourrait très facilement se glisser lorsque vous saisissez votre clé privée, ce qui vous fera perdre l’accès à toutes vos cryptos.

Ce problème prend de l’ampleur lorsqu’il faut gérer plusieurs comptes. Il n’est pas aussi facile que cela d’enregistrer plusieurs clés privées avec précision et de les stocker hors ligne. Quiconque gère plusieurs comptes a donc besoin d’un wallet crypto capable de stocker correctement plusieurs nombres très longs.

La solution : une phrase mnémonique simple à lire, votre seed phrase

Votre seed phrase, également appelée phrase de récupération secrète ou phrase mnémonique, est une série de 12, 18 ou 24 mots utilisés pour sauvegarder votre wallet crypto. Il s’agit d’une sorte de clé passe-partout qui vous permet d’accéder à toutes vos clés privées. Si vous saisissez ces mots dans un autre wallet crypto (dans le bon ordre), il va récupérer toutes les clés privées que vous aviez stockées dans votre wallet crypto d’origine. Grâce à cette phrase, vous pourrez facilement restaurer vos comptes si jamais vous perdez l’accès à votre wallet crypto. De plus, il n’est pas nécessaire d’enregistrer chaque clé privée séparément. Les wallets HD utilisent le même chemin de dérivation, ce qui signifie qu’avec la même seed phrase, vous pouvez toujours récupérer le même ensemble de clés privées, et déverrouiller ainsi les mêmes comptes.

Comment fonctionne ma seed phrase ?

Votre seed phrase peut sembler être une chaîne de mots aléatoires et effectivement, elle doit l’être. En effet, votre seed phrase est une dérivation d’un long nombre qui est aléatoire, grâce à l’entropie. Ce nombre doit être extrêmement aléatoire, faute de quoi un pirate pourrait deviner votre seed phrase et accéder ainsi à vos actifs. Bien que ce nombre soit aléatoire, votre seed phrase contient toujours des mots provenant d’une liste de 2 048 mots anglais. Il s’agit de la liste de mots de la norme BIP39, utilisée aujourd’hui par la plupart des wallets crypto qui recourent à la fonctionnalité HD (Hierarchical Deterministic). Ainsi, vous pouvez restaurer votre wallet crypto en utilisant n’importe quel fournisseur de wallets qui prend en charge cette norme.

Clé privée et seed phrase : les similitudes

Elles doivent être conservées hors ligne

Malheureusement, votre appareil Web2 (téléphone ou ordinateur) constitue l’endroit le moins sécurisé où conserver votre clé privée ou votre seed phrase. Tout appareil connecté à Internet peut être la cible de piratages à distance et de logiciels malveillants. Les acteurs malveillants peuvent ainsi consulter les données stockées sur votre ordinateur, voire extraire vos clés privées ou votre seed phrase. C’est pourquoi le stockage sur ordinateur n’est tout simplement pas une solution sécurisée.

Les wallets crypto applicatifs, également appelés wallets connectés, stockent les clés privées et les seed phrases sur l’appareil hôte. Cela crée une énorme vulnérabilité en matière de sécurité. C’est pourquoi les wallets applicatifs sont peu adaptés au stockage des actifs à long terme. Une bien meilleure solution consiste à stocker ces clés privées hors ligne, dans un wallet à support papier ou un wallet physique. Les wallets Ledger, par exemple, stockent vos clés privées hors ligne et vous permettent de signer des transactions dans un environnement isolé de votre appareil Web2. Le stockage hors ligne est la seule solution sécurisée de stockage de ces clés, car il vous met à l’abri des pirates.

Pour ces mêmes raisons, vous ne devez jamais importer une copie ou image de votre seed phrase d’un wallet crypto physique vers un service de stockage en ligne. Le fait d’importer votre seed phrase dans le cloud peut être tout ce dont un pirate a besoin pour accéder à vos comptes.

Clé privée et seed phrase : quelle est la différence ?

Votre seed phrase contrôle plusieurs comptes, chaque clé privée n’en contrôle qu’un seul

Chaque compte crypto de votre wallet est contrôlé par une clé privée distincte. C’est grâce à cette clé privée que vous pouvez signer des opérations, en vérifiant que vous en acceptez tous les détails. Chaque opération que vous signez est exécutée sur un compte spécifique, qui signe avec sa clé privée correspondante. Ainsi, si vous approuvez des contrats intelligents, ils ne pourront accéder qu’à vos actifs sur ce compte. Par extension, cela signifie également que si un pirate met la main sur cette clé privée, il pourra uniquement déplacer les actifs de ce compte spécifique.

Contrairement à vos clés privées, la seed phrase ne permet pas de signer directement des transactions. Cependant, toute personne qui met la main sur votre seed phrase a un accès instantané à toutes les clés privées (et donc à tous les comptes) de votre wallet crypto. Si elle tombe entre de mauvaises mains, vos cryptos courent un risque bien plus grand que la simple exposition d’une clé privée. Il est donc crucial d’apprendre à stocker votre seed phrase en toute sécurité.

Gérez vos cryptos en toute confiance

La blockchain a bel et bien révolutionné notre système monétaire. Ce vaste réseau public de stockage numérique permet aux utilisateurs de posséder des actifs numériques sans avoir recours à une banque ou à un tiers. Votre clé privée est l’élément qui vous lie de manière unique à votre adresse blockchain. Votre seed phrase quant à elle, est une empreinte digitale de tous vos actifs sur la blockchain. Vous pouvez l’utiliser comme sauvegarde si jamais vous perdez votre wallet crypto.

La blockchain est un environnement parfois complexe à cerner, avec de nouveaux termes à comprendre et de nouveaux risques à connaître. Mais en vous informant continuellement sur les meilleures pratiques et en exploitant pleinement tous les outils à votre disposition, vous serez libre de profiter des avantages qu’il y a à devenir votre propre banque.

Une clé, un appareil dédié