El principal público objetivo de XRP son los bancos y los proveedores de pagos, ya que el tiempo de liquidación excepcionalmente rápido puede actuar como una fuente de liquidez que evite la prefinanciación de las cuentas nostro y ofrezca servicios de pago en nuevos mercados a un menor coste, respectivamente. Desde una perspectiva óptima, XRP es una criptodivisa que desbloquea distintos puntos de fricción del mercado internacional bancario y de pagos, desde los retrasos en las transacciones y las elevadas tarifas, hasta las dificultades para obtener liquidez institucional.
La empresa Ripple se creó en 2012 bajo la corporación OpenCoin, y el desarrollo de la primera iteración de XRP comenzó oficialmente bajo la dirección de Jed McCaleb y Chris Larsen a finales de 2012.
Dirigida actualmente por su consejero delegado, Brad Garlinghouse, Ripple ha recibido el respaldo financiero de varios inversores destacados y fondos de capital riesgo, además de haber lanzado tres destacados productos financieros: xCurrent, xRapid y xVia.
Diseño y casos de uso de XRP
El XRP se utiliza principalmente como medio de pago y liquidez sobre la RippleNet de Ripple, su red global de pagos y liquidez. Básicamente, XRP funciona dentro de un libro contable distribuido en el que las transacciones se procesan y liquidan a través de pasarelas, de forma similar a lo que ocurriría en una serie de cadenas de bloques privadas.
El protocolo de transacciones de Ripple es el corazón de la red que permite a los usuarios y entidades participantes (es decir, instituciones financieras) enviar y recibir XRP (o divisas fiduciarias) con un tiempo de liquidación de 4 segundos y tarifas de transacción insignificantes. RippleNet puede procesar aproximadamente 1500 transacciones por segundo (TPS).
Actualmente hay más de 200 bancos y proveedores de pagos en el ecosistema de RippleNet.
RippleNet también permite a los participantes cambiar rápidamente divisas fiduciarias y criptodivisas, lo que la convierte en una solución ideal para las instituciones que mueven grandes sumas y buscan una liquidación rápida y bajos costes de transacción. Sin embargo, dentro de RippleNet, XRP actúa más como una fuente de liquidez para el exchange de divisas que una criptodivisa pura al estilo Bitcoin.
La red está controlada por un conjunto de validadores, lo que hace que esté más centralizada que una cadena de bloques pública como Bitcoin o Ethereum, aunque Ripple tiene previsto avanzar en la descentralización del protocolo.
Productos financieros y público objetivo
El público objetivo principal de RippleNet y XRP son las instituciones financieras (es decir, los bancos) y los proveedores de pagos. Los principales productos financieros de Ripple, xCurrent, xRapid y xVia, están dirigidos a instituciones financieras, proveedores de pagos y empresas.
De los tres productos principales, xCurrent es el más popular y está considerado como un rival del anticuado sistema SWIFT. En esencia, xCurrent permite a los bancos y proveedores de pagos procesar los pagos internacionales con un tiempo de liquidación rápido, costos bajos y mensajes bidireccionales. Una gran parte de los clientes financieros de Ripple son usuarios del producto xCurrent.
Sin embargo, XRP no es realmente necesario en el sistema xCurrent.
De hecho, xRapid es el producto de Ripple que aprovecha XRP para la obtención de liquidez. Denominado “liquidez a la carta”, xRapid es un sistema para reducir la necesidad de cuentas nostro que, posteriormente, disminuye los costes de liquidez en los pagos internacionales. xRapid es una opción complementaria a xCurrent, en la que XRP funciona como un activo digital intermediario que desbloquea la liquidez.
xVia es una interfaz de pago con API para que las empresas se conecten a RippleNet y realicen pagos: no se requiere XRP.
Ripple les vende sus XRP a las instituciones financieras. En el primer trimestre de 2019 informó ventas totales de 169,42 millones de dólares, de los cuales 61,93 millones correspondieron a ventas institucionales. Ripple también está detrás de Interledger, el protocolo de pagos entre libros contables.